Cuando comencé a trabajar en Guerrero particularmente en Chilapa con el Grupo de Estudios Ambientales y la organización campesina SSS Sanzekan Tinemi conocí el mezcal de esa región. Baste decir que en cada encuentro o reunión el mezcal por ser considerado el mezcal platicón, es decir promovía la desinhibición y que las personas tomaran confianza para hablar, formaba parte del ritual. Trabajo de campo, visita a las comunidades y mezcal para todo bien.
Muchas cosas descubrí en esa región, el mejor pozole que he probado en mi vida, el orgullo de los campesinos guerrerenses, su honestidad y su amor por el campo. Muchos de los mejores campesinos con los que trabaje y conviví son de ahi: don Alvaro Flores, don Benigno, don Ernesto y don Vicente Ataque, don Silvestre Tlacotempa de la comunidad de Topiltepec. Del Trapiche Viejo a don Isaías y su esposa doña Venancia, a don Silvestre Mancilla, de Tetitlán de las Limas a don Moisés Calzada, de la Esperanza a Eleucaudio Teyuco y Bonifacio. A don Gabriel de Ayahualco, y así muchos campesinos de los que aprendí el don de la conversación, la alegría de conocerlos y disfrutar conocerlos un poco mejor.
En ocasiones visitábamos las fábricas de mezcal en Ayahualco y en la Esperanza. Probar esa bebida aun calientita como con sabor a canela, suavecita pero pegador. Aun recuerdo un día que estaba enfermo del estomago, tenia ácidez estomacal y mi amigo Marco de GEA me conmino a tomarme un trago de mezcal para quitarle el dolor, yo no le creía y me negaba hacerlo porque en mi experiencia con el alcohol siempre me daba más acidez, finalmente le hice caso y cierto el mezcal es para todo mal un bien, se me quitó el problema estomacal.
Luego en varias visitas en el proyecto de experimentación campesina que coordinaba tenía oportunidad de probar algunos mezcales excelentes, me recuerdo de uno que particularmente me invito Bonifacio de La Esperanza, uno que había guardado por años y la verdad era una delicia de mezcal, así comenzó mi afición por esta bebida. Recuerdo también mi trabajo de observación participante en una fiesta en la Esperanza que relataré en otra ocasión pero que me hizo respetar a esta bebida. En fin el mezcal fue parte importante de nuestro trabajo en Guerrero.
Habría que reconocer a don Silvestre Mancilla y Albino Tlacotempa como los promotores de la siembra de maguey en la región, cuando comenzaron con el trabajo de viveros comunitarios, en todas las comunidades dónde instalaron esos viveros sembraron maguey: Trapiche Viejo, La Esperanza, Topiltepec, Ajuatetla, Tlalixtlahuacán entre otras. Y cada que había que sembrar se distribuían cientos de agave cupreatas para hacer la reforestación, había mucha recolección de semillas y mucha mezcla de las mismas, los campesinos les encanta juntar todas las semillas e ir probando como se dan. Luego con los años hay que reconocer a don Gabriel Vazquez, Honorino Tlacotenmpa y muchos mas como los viveristas de la Sanzekan Tinemi y que durante muchos años se hicieron cargo de los viveros. Don Gabriel además es un especialista en palma sobretodo en los soyacauites para hoja de palma de techo.
Cuando Cati Illsley y Albino propusieron comenzar con el tema del mezcal es porque al mismo tiempo el Gobierno de Guerrero le estaba apostando por hacer una empresa concentrada en Chilpancingo en dónde se almacenarían todos los mezcales de estado, se mezclarían y se haría una sola marca comercial: Tecuan. Muchos políticos de esos años tenían fuertes intereses porque veían un negocio para ellos: comprar barato el mezcal a los fabricantes para solo envasarlo y venderlo. La Sanzekan jugaba en los dos lados, mandaba mezcales a Chilpancingo y al mismo tiempo comenzó un proceso organizativo local: la creación de la Asociación de Magueyeros y Mezcaleros del Chilapan (AMMCHI). En donde el objetivo principal era reunir a los recolectores de la materia prima y a los maestros mezcaleros para que se dotarán de acuerdos sobre la calidad y la sustentabilidad de la materia prima. Se invito a todos los maestros mezcaleros de la región, don Silvestre Mancilla conocía bien a los de la región de las Joyas porque él era de Trapiche y Albino invito a los de Chilapa.
Se hicieron varios talleres para que ellos mismo pusieran las reglas, decidieran que es un mezcal de calidad, que prácticas se valen y cuáles no. Algunos muy importantes son evitar el uso de magueyes verdes (inmaduros) porque le dan un mal sabor al mezcal, evitar quemar las cabezas porque entonces se ahuma mucho el mezcal. Evitar el uso de fertilizantes para promover la fermentación porque ocasiona dolor de cabeza en las personas, no usar magueyes podridos y así podríamos seguir la lista de acuerdos sobre la fabricación, y lo mismo valían para los maestros magueyeros: evitar cortar magueyes inmaduros y/o podridos. Don Moisés Calzada fue el primer presidente de la Asociación, uno de los mejores maestros mezcaleros. Cualquier mezcal de don Moisés siempre fue garantía de calidad. En ese proceso los nombre de don Ciro Barranca de Santa Cruz, de don Remigio, y otros más comenzaron a nombrarse. La promotora de esa idea fue Cati quién pensaba que se debía mantener de saber, el origen del mezcal, lotificar cuantas litros de habían producido de ese mezcal y sobre todo que se conociera el nombre del maestro, como buena discípula de la Maestro Hernández Xolocotzi, siempre fue una defensora de los saberes campesinos.Y así surgió el primero Consejo Regulador Campesino que buscaba valorar el saber hacer de los maestros mezcaleros y la sustentabilidad de la materia prima. Se daba un paso importante al reconocimiento de las mezcales campesinos, al mismo tiempo estaba surgiendo la Denominación de Origen del Mezcal un proceso que sin duda alteraría esta propuesta desde abajo y desde lo local. Así como a nivel estatal habían intereses de políticos del estado de Guerrero para ganar una parte del pastel, en la DO había un grupo de productores fuertes que apoyados por su gobernador en esta caso el de Oaxaca y el Secretario de Economía iban a proponer que el Instituto Mexicano de la Propiedad Intelectual comenzará la creación de la DO. Esta es otra historia que igual valdría la pena contar en su momento.
